何とか明日締め切りのネームが出来上がりました。

明日返事をいただくまでの間、次のプロットを作ろうか、それとも読みかけの本でも読もうか…と思いつつテレビをつけると、「蜂群崩壊症候群」(CCD)の続報ニュースが流れていました。

数年前、アメリカのフロリダ州で60万匹もの蜂が巣箱から消えました。
辺りを探しても死骸も見つからないし、いなくなった蜜蜂が戻ってくる気配もありません。

それを皮切りに、全米で35%、欧州でも30%もの蜜蜂が姿を消し、ついに日本でも次々と蜜蜂が姿を消す現象が起こり始めました。

蜜蜂は花の蜜を集めるだけでなく、農作物の「受粉」を助ける働きもし、野菜や果物の3分の1は、蜜蜂による「受粉」に頼っています。その「受粉」がされなくなると野菜も果物も実が育たなくなるので、農業を営む人たちにとっては大変な損害です。

かの有名なアインシュタインも「もし蜂が消滅したら、人の命は余すところあと4年ほどしかないだろう」…という言葉を残したほどでから、本当にこの世から蜜蜂が姿を消してしまったら、我々人類にとっては深刻な死活問題です。

ところで大量の蜜蜂は、なぜ姿を消してしまったのでしょう…？
その原因は「ダニ」「農薬」「長距離移動によるストレス」「環境の変化による栄養不足」「農具の一種として効率よく扱われ過ぎたため、ウィルスに侵されやすい体質になってしまった」…など、いくつかの理由が挙げられていますが、そもそも蜜蜂は病気にかかると、他の仲間に病気を移すのを恐れ、「自殺」のような行為をする習性があるらしいのです。

健気な行為に頭が下がりますが、一刻も早く大量の蜜蜂が新たに育ち、全世界に飛び回ることを祈るばかりです…。

昨夜、原稿を渡しがてら担当さんと次の打ち合わせをしたのですが、その担当さんの友人が最近「パン教室」に通い始めた…という話を聞いて、私も久しぶりにパンを作りたくなりました。

この私…実は何を隠そう、かつて2年間パン教室に通い、初等科・中等科・高等科…と進み、師範科まで無事終了して、パン教室を開くか漫画の道をとるか、選択を迫られたことがあります。

結局、自宅を教室に改装するのに結構お金がかかるし、仕事も順調に入り始めたので「まんが道」1本で今日まできましたが、当時はパンはもちろん、パスタ・ピザ・肉まん・ケーキ・和菓子まで、手作りのものを食卓に出していました。

パンこね器やめん棒などのパン作りの小道具も全て揃っているし、講義を聴きながら必死でまとめたノートも残っているので、イーストやショートニングなどの材料を買えば、すぐにでも作れます。（…まだ作れるはず…です）

写真は当時熟読したパン教室の教科書「素敵なパンの世界」（灘吉利晃：著  講談社版）
陶芸もしたいし、パンも作りたいし…「何か焼きたい」気分なんでしょうか？

昨夜のうちに原稿のペン入れを済ませ、今日は朝から申し込んでおいた「労働福祉協会の健康診断」に出かけました。

視力や聴力・呼吸器・消化器系の検査はもちろん、オプションで乳ガン・子宮ガン・卵巣ガンの検査と、頸動脈超音波検査もやってもらいました。

健康診断を受けるのが初めて…というご婦人と、一緒にひとつひとつの検査を受けるうちに親しくなったのですが、そのご婦人、会場に入る直前に向かいの喫茶店でコーヒーを2杯飲んでしまったそうで、最後にバリウムを飲んでX線を撮る胃の検査が受けられなくなってしまったのです。

「バカだわ！ 私ったら…！ この春引っ越してきたばかりで、電車やバスの路線がよくわからないから、家からタクシーで会場に来ちゃったのよね。そしたら思ったより早く着いたもんだから『時間がくるまで本でも読んで時間を潰そう』…って、まっすぐ喫茶店に入って、コーヒーを注文しちゃったのよ！このX線撮影のために、昨夜の10時からずっと水分を摂るのを我慢していたのに…！」

1週間後、別の会場でX線撮影だけを受けることになったそうです。
「今後はタクシーで行かないでくださいね」
その方の自宅から自転車でも行けそうな距離でしたので、その会場までの地図を書いてあげました。

ところで私…嬉しいことに昨年より体重が2kg減っていました♪

朝からフルートやピアノ・ストレッチ体操などのお稽古事を済ませた後、娘の買い物に付き合って「トイザらス」に出かけました。

「トイザらス」は玩具や育児用品・子供服だけでなく、スポーツ用品・文房具・ゲーム・フィギュア・本・DVD・お菓子…なども取り揃えている小売店舗チェーン店で、店内も広いし種類も豊富で、子供ばかりではなく大人達も、飽きることなく何時間も過ごせるお店です。

先日「マゴリアムおじさんの不思議なおもちゃ屋」という映画のDVDを見ましたが、最近のおもちゃは本当によく出来ていて、飛び出すしかけ絵本や、内容を読んでくれる絵本、鍵盤をひとつ押すだけで歌を歌ってくれるピアノ…など、魔法の世界にいるみたいでワクワクしました。

目的のB型（少し月齢が大きい子供用）のベビーカーと、この夏庭先で使えるプールを購入した後、スーパーマンの服や浴衣・花火・シャボン玉なども買ってしまいました♪

早いもので、今年も今日で折り返し地点に入り、明日から7月…！

西日本では豪雨のため、あちこちで土砂崩れや、河川増水による床上浸水などの被害が起こっているそうです。

日本の梅雨は「西はザーザー、東はシトシト」…と言われているように、東日本では一日のうちに雨が降ったり止んだり…のハッキリしない天気が続き、家の中は湿度も不快指数も大幅に上がっています。

湿気が多い時は、下描きの鉛筆線が消しゴムをかけても消えにくいし、ペンの乾きも遅いし、月曜日から取り掛かっている原稿も、今やっと20ページが終わったところ。

背景も仕上げも追いつかれているので、明日は休みにして人物のペン入れを進め、何とか金曜日の夜までには仕上げる予定…！

あ…金曜日の午前中は健康診断に行かなきゃ…！
今からダイエットしてももう間に合わないな…。

やっとネームが先週末に上がり、カラー3枚分も昨夜のうちに上げて、今日からペン入れ作業に入っております。

今日の生協の宅配で、先々週注文した「オーブンで作る陶芸入門」のクラフトキットが届きました。

子供の頃からずっと美術部に在籍し、水彩画や油絵だけでなく、彫刻や陶芸・七宝焼きにも手を出したことがあるので、時間に余裕が出来たら近くの陶芸教室に通ってみたいなぁ…と思っていたのです。

…で、まず家庭用のオーブン・トースターで、簡単に焼き上げることが出来るものから手を出してみることにしました。

使いやすそうな陶土（粘土）で、小皿や箸置き・ぐい呑み…などの形を作り、乾燥させて一度焼き、仕事で使っている絵の具で着色し、コート剤を塗って、再度オーブンで焼くだけ…！

自分で作った色々な食器で食卓を飾る日も近いかも…！

買い物に出た娘が「本屋で見つけた」…と、ネコが主人公の漫画の単行本を差し出しました。

タイトルは「レオくん」
作者は昔からファンだった、大先輩の萩尾望都先生。
シマネコの2歳のオスのレオくんは、人間の言葉が喋れるし、子供たちと一緒に小学校に通うし、漫画家のアシスタントもします。

我が家の「レオくん」も、自分が人間だと思い込んでいるところもあるので、つい姿を重ねながら、サラサラと読んでしまいました。

さて仕事…。
広告の仕事やカラーやプロット作りなど、ひとりで出来る仕事を黙々と進めております。

今日は父の日なので、夕飯は家族で「しゃぶしゃぶのお店」に出かけました。

すぐ近所にも毎年忘年会で使う「しゃぶしゃぶのお店」があるのですが、今回は赤ちゃん連れなので、少し遠い、和室の個室がある店を予約したのです。

ところが、予約した6時前には着いたのに、店先は同じように「父の日」を祝う客でごった返し、やっと部屋に案内されたのは、6時をとっくに回った頃…。

しかも飲み物や、ひとつのひとつの料理が運ばれてくるのにも結構時間がかかり、最後のデザートを食べ終わる頃には9時過ぎてしまい、最初は機嫌よく遊んでいた孫息子もさすがに眠くなり、帰りの車の中では泣き続けてしまいました。

でも、久しぶりの「しゃぶしゃぶ」は美味しかった…！
主人にはゴルフ用のシャツを、実家の父には暑くて寝苦しい時にヒンヤリする「安眠枕カバー」を送っておきました。

今日は朝早くから税理士さんと会い、遅い昼食を済ませてから娘と孫息子と一緒に、それぞれの父へのプレゼントを買いに吉祥寺に出かけました。

「吉祥寺」…と言えば、先日レンタルして見た映画の「グーグーだって猫である」の舞台が吉祥寺で、いつも見慣れている店先や通りがたくさん出てきました。

主人公は吉祥寺に住み、かつて売れっ子の漫画家でしたが、今は1年に１本か2本入る程度の仕事をこなしています。

久しぶりに入った仕事の締め切りに追われ、原稿が上がった直後、長年連れ添った自分の飼い猫が、ソファで静かに死んでいるのに気づきます。

猫は人間の3倍のスピードで老いているのです。
人間にとってはほんの十数年でも、猫にとっては自分の生涯を全うする年月です。

結婚することも子供を産むことも無く、いつの間にか主人公も40歳を過ぎていましたが、それ以上に老いていた猫に気づかなかった自分を責めます。

大切な同居人を失い、いつも向き合えなかったことを悔い、新しい猫を飼うことにします。亡くなった猫の分まで愛情を注いであげよう…と思った矢先、主人公は生死を分ける病気にかかります。

入院した病院の看護師が「私、先生の漫画のファンなんです」とはしゃぎます。
「少女時代の悩んでいたあの時期、先生の漫画を読んですごく元気づけられました！」

その瞬間、主人公は真剣な顔で言うのです。
「私の漫画は…それほど私を助けてくれませんでした…」
「え…？」

飼っていた猫の「老い」に気づかなかったのと同じように、自分の手元を離れた作品が人の人生に与える影響力にも気づかなかった…と主人公は言いたかったのでしょうか？

いいえ…。
漫画家は自分の身を削りながら、仕事の締め切りと生活に追われ、いつも孤独な自分と戦っています。たとえ病気になろうと「締め切り」というプレッシャーに追われようと、最後に乗り切るのは「自分自身」の力です…。

可愛い猫の表情や行動に、つい目を細めて見てしまいますが、自分の姿を重ね合わせると、思わず胸が詰まってしまう映画でした…。

今日は朝から銀行や郵便局、社会保険事務所や税務署巡り…。

この時期は納税や算定基礎届などの提出物が多く、銀行から自動引き落としにしている労働保険料や固定資産税なども、結構な金額なので残高が気になるところ…。

ついでに原稿の締め切り時に溜め込んでいた、携帯配信などの契約書や健康診断の申し込みも一気に記入・捺印し、郵便局の大型ポストにまとめて投函しました！

雨の日は駐車場が混んでいるので、バスや歩きで移動したので、途中駅のスタバでちょっとコーヒーブレイク！

読みかけの「阿刀田 高」の短編小説を3話分読み、夕食の食材を買って帰り、夜はひたすら明日提出の帳簿に必要な大量の書類作り…。パソコン宛に来た業者や編集者からのメールもまとめて返信しました。

仕事がオフの日でも、こんなに用事があるんだ…。