何とかネームが1本上がり、無事に「OK」をいただきました。

この最後に上がったネームが一番締め切りが早く、明後日の夜までに原稿を上げなくてはいけないので、朝からすぐに下絵とペン入れに入り、10ページほど上がったのですが、今朝は6時頃まで起きて睡眠不足気味なので、夕飯を食べてからボ～っとしてなかなか仕事が捗りません。

ここ2～3日急に冷え込んできたので、2重の毛布やボアシーツに替え、昨夜3時ごろ布団に入った時に、ネコのレオも私の布団の中に潜り込んできました。

「よしよし、寒いねぇ…。一緒に寝ようねぇ」

左手で腕枕してやり、レオはまもなく気持ちよさそうに寝息を立て始めましたが、そのために布団からはみ出している私の左腕が冷たくなってきたので、そ～っと外そうと腕を動かすと、驚いて布団の中から飛び出し、今度は掛け布団の上で丸くなったのです。

それも、ど真ん中で…。

レオの体を避けながら腕や体を曲げて、何とか寝ようと試みましたが、体が不自由でリラックスすることが出来ないので、なかなか寝ることが出来ません…。

…で、何度も何度も時計を見て、やっと寝れたのが朝の6時近く…。
朝8時過ぎに起きて机に向かい、予定通り仕事を進めたのですが、頭がうまく働かないので、今日は少し早目に寝ることにします。

意識を失う前に、レオが布団に潜り込んできませんように…！

昨夜仕事が終わった後、マッタリしながら撮り溜めていたクイズ番組の中に「動物病院でイヌやネコを飼っている訳は？」という出題がありました。

そういわれてみると、うちの近所の動物病院ではどこでもイヌやネコを飼っています。予防接種や治療を受けに出かけると「うちのイヌはね…」とか「「うちのネコも…」という話が院長の口から出てきます。

『動物病院を開くぐらいだから、動物が好きなんだな』
ぐらいにしか受け止めてなかったのですが…。

実は、大怪我をして運ばれてきたり、大手術を必要とする患者の動物の「緊急の輸血用」として飼われているのだそうです。

イヌは血液型が2種類あるので、少なくとも2匹は飼っているとか…。それでも輸血用の血が足りない時は、馴染みの患者さん宅に電話をし、緊急用の血をペットから提供してもらうこともあるとか…。

そんな感動的な理由があったんですね。

20日締め切りの原稿のペン入れが、予定通り今日の夕方までに上がりました。トーンが4枚だけ残ってしまいましたが、明日中には何とか仕上げて編集部に送れそうです。

明日までに次の下絵やネームも進めなくてはいけないのですが、明日はフルートとピアノのレッスン日…。本当は今日だったのを明日に延ばしてもらったのですが、この1～2ヶ月まったく練習しておりません。

今から30分だけ練習してみようか…。
ダメだわ。
クラリノーバの椅子、またレオに占領されてるわ…。

一昨日の土曜日、1枚の可愛い絵ハガキが届きました。

よく見るとバースディ・ケーキの上に「猫」の絵が描かれ「レオちゃんお誕生日おめでとうございます。すてきな1年でありますように」と書かれています。

8月29日は我が家のネコのレオくんの誕生日です。
我が家に来た年から「動物保険」に入っているので、登録している生年月日を元に、人間と同じようにバースディ・カードを送ってくれたのです。

一度だけ、夏の暑い日に出窓でお昼寝して日射病になり、食べたものを戻して痙攣した時に、病院に連れて行ってこの保険を利用したことがありますが、その後は使ったことがありません。

来年も再来年も使うことがありませんように…！
今年の誕生日でレオくんは5歳になります。

買い物に出た娘が「本屋で見つけた」…と、ネコが主人公の漫画の単行本を差し出しました。

タイトルは「レオくん」
作者は昔からファンだった、大先輩の萩尾望都先生。
シマネコの2歳のオスのレオくんは、人間の言葉が喋れるし、子供たちと一緒に小学校に通うし、漫画家のアシスタントもします。

我が家の「レオくん」も、自分が人間だと思い込んでいるところもあるので、つい姿を重ねながら、サラサラと読んでしまいました。

さて仕事…。
広告の仕事やカラーやプロット作りなど、ひとりで出来る仕事を黙々と進めております。

今日は朝早くから税理士さんと会い、遅い昼食を済ませてから娘と孫息子と一緒に、それぞれの父へのプレゼントを買いに吉祥寺に出かけました。

「吉祥寺」…と言えば、先日レンタルして見た映画の「グーグーだって猫である」の舞台が吉祥寺で、いつも見慣れている店先や通りがたくさん出てきました。

主人公は吉祥寺に住み、かつて売れっ子の漫画家でしたが、今は1年に１本か2本入る程度の仕事をこなしています。

久しぶりに入った仕事の締め切りに追われ、原稿が上がった直後、長年連れ添った自分の飼い猫が、ソファで静かに死んでいるのに気づきます。

猫は人間の3倍のスピードで老いているのです。
人間にとってはほんの十数年でも、猫にとっては自分の生涯を全うする年月です。

結婚することも子供を産むことも無く、いつの間にか主人公も40歳を過ぎていましたが、それ以上に老いていた猫に気づかなかった自分を責めます。

大切な同居人を失い、いつも向き合えなかったことを悔い、新しい猫を飼うことにします。亡くなった猫の分まで愛情を注いであげよう…と思った矢先、主人公は生死を分ける病気にかかります。

入院した病院の看護師が「私、先生の漫画のファンなんです」とはしゃぎます。
「少女時代の悩んでいたあの時期、先生の漫画を読んですごく元気づけられました！」

その瞬間、主人公は真剣な顔で言うのです。
「私の漫画は…それほど私を助けてくれませんでした…」
「え…？」

飼っていた猫の「老い」に気づかなかったのと同じように、自分の手元を離れた作品が人の人生に与える影響力にも気づかなかった…と主人公は言いたかったのでしょうか？

いいえ…。
漫画家は自分の身を削りながら、仕事の締め切りと生活に追われ、いつも孤独な自分と戦っています。たとえ病気になろうと「締め切り」というプレッシャーに追われようと、最後に乗り切るのは「自分自身」の力です…。

可愛い猫の表情や行動に、つい目を細めて見てしまいますが、自分の姿を重ね合わせると、思わず胸が詰まってしまう映画でした…。

昨夜無事に原稿が上がり、雷が鳴り響く雨の中、原稿を抱え歩いてコンビニに辿り着き、宅配便で送りました。

…で、今日は朝からフルートにピアノにストレッチ体操に…と、ハードなお稽古事をこなした後、ネコのレオと遊んでまったりモード。

夕方テレビのニュースを見ていたら「箱に飛び込む猫」の動画を紹介していました。
   ⇓
http://www.monomiru.com/2009/03/post_358.html

「舌を出したまま寝る猫」…というのもありました。
  ⇓
http://www.monomiru.com/2009/05/post_495.html

うちのレオ君も空いている箱を見つけたら、すぐに箱の中に飛び込みますし、時々舌を出した後しまい忘れ、ちょっとおバカな表情をする時もありますが、なかなか動画までは撮らしてくれません。

どちらも可愛い…！
目を細めながらビデオを撮っている、飼い主の愛情がすごく感じられますね。

写真左は上の娘のところで飼っている雑種の「マイ」で、写真右はうちの仕事場で飼っているアメショーの「レオ君」です。

どちらもオスですが、うちのレオ君は体重が3.8kgほどしかないのに、娘のところの猫たちはその倍ぐらいあります。ちゃんと食べさせているのにどこが違うんだろう…？

さて…お宮参りや写真撮影の間、ずっと赤ちゃんを抱いていたので、右手と左手が筋肉痛になり、ペンや鉛筆はもちろん、パソコンのキーボードを叩くのもままならず、仕事に支障をきたしておりましたが、週明け渡しの予定だった原稿も何とか上がり、次のプロットやネーム作りに取りかかっております。

まだ寝苦しい夜があるかと思ったら、雨が降ったあと急に冷え込んだり…。気温が定まらないせいか、喉の奥が少しヒリヒリ痛んで嫌な予感…。風邪など引かなければいいのですが…。

何とか夕方までに32ページの原稿が上がりました。

バイク便で編集部に送ってから、机の引き出しの整理をしていたら「カエルのおもちゃ」が出てきたので、暑くてヒマ過ぎて廊下でゴロゴロしているネコのレオに与えました。

そのことをすっかり忘れて、夜2階の電話で編集さんと打ち合わせをしていたら、下の部屋から主人の悲鳴が聞こえました…。

朝のうちは大したことも無かったのですが、昼頃からどんどん気温が上がり、とても歩いて外出する気分ではありません。

なので自転車に乗って美容院に出かけました。
シャワーを浴びてから事務所を出たのに、お店に着く頃には汗ビッショリ…。
先月短く髪を切り過ぎたので、今日は髪を染めて毛先を揃える程度…。

事務所に帰ったらネコのレオが廊下で「ヒラキ」になっていました。